環境變數是電腦提供給執行中程式的一項命名設定。它就像程式啟動時收到的一張便條，告訴應用程式要使用哪種模式或服務位址。

例如，網站可以讀取一項設定，在測試服務和正式服務之間選擇。開發者不必改寫應用程式的主要程式碼，就能調整這項設定。

環境變數有時會用來提供私密憑證，但它們不會自動成為機密或受到保護。請勿將密碼和金鑰放在公開檔案、記錄或螢幕擷圖中；敏感值應使用託管平台的安全設定。