El estado al pasar el cursor describe cómo se ve un elemento cuando el puntero del ratón permanece sobre él. Es como un picaporte que cambia de color cuando acercas la mano para indicar que puedes usarlo.
Un enlace puede cambiar de color o una tarjeta elevarse un poco cuando el puntero llega hasta ella. Esta respuesta ayuda a notar qué elemento se va a seleccionar.
El estado hover solo ayuda a quienes usan un puntero. Las acciones y la información importantes también deben funcionar en pantallas táctiles y con teclado, donde quizá no exista ese estado.