O estado ao passar o cursor é a aparência de um item enquanto o ponteiro do mouse fica sobre ele. É como uma maçaneta que muda de cor quando você estende a mão, indicando que pode ser usada.
Um link pode mudar de cor, ou um cartão pode se elevar um pouco quando o ponteiro passa por ele. Essa resposta ajuda a perceber qual item está prestes a ser selecionado.
Esse estado só ajuda quem usa um ponteiro. Ações e informações importantes também precisam funcionar em telas sensíveis ao toque e com teclado, que talvez não tenham esse estado.