Um ficheiro de configuração guarda definições que dizem a um programa como deve funcionar. Pode indicar que idioma usar, a que destino se ligar ou que opções estão ativadas.
Imagine uma pequena folha de instruções ao lado de uma máquina. Em vez de alterar o interior da máquina, atualiza a folha para escolher como deve funcionar.
Estes ficheiros costumam usar formatos com nomes e valores claros, legíveis tanto por pessoas como por programas. Não coloque palavras-passe secretas nem chaves de API num ficheiro que possa ser partilhado publicamente.