O estado ativo mostra um item enquanto alguém o pressiona ou está usando naquele momento. É como o botão de uma campainha, que afunda enquanto o dedo está sobre ele.
Em um site, um botão pode escurecer por um instante quando clicado. Um item de navegação pode permanecer destacado para indicar a seção aberta. Os dois usos são relacionados, mas comunicam momentos diferentes.
Deixe a mudança perceptível sem depender apenas da cor. Esse retorno ajuda a pessoa a entender que sua ação foi registrada e qual parte do site está visualizando.