Ein aktiver Zustand zeigt ein Element, während jemand darauf drückt oder es gerade verwendet. Er ähnelt einer Klingeltaste, die nachgibt, solange ein Finger darauf liegt.
Auf einer Website kann eine Schaltfläche beim Klicken kurz dunkler werden. Ein Navigationseintrag kann dauerhaft hervorgehoben bleiben und den aktuell geöffneten Bereich anzeigen. Beide Verwendungen hängen zusammen, vermitteln aber unterschiedliche Momente.
Die Veränderung sollte auffallen, ohne sich allein auf Farbe zu verlassen. So erkennen Menschen, dass ihre Aktion angekommen ist und welchen Teil der Website sie gerade ansehen.