IPアドレスは、ネットワークデータを正しいデバイスやオンラインサービスへ届けるための数字や文字列です。Webサイトを開くと、デバイスはサイトをホストするサーバーのアドレスへデータを送り、応答がネットワーク経由で戻ります。

荷物に書かれた住所のように、正しい宛先への配達を助けます。Webサイト名は人に覚えやすいため、ドメインネームシステムがブラウザーに対応するIPアドレスを調べます。デバイスがアドレスを共有したり変更したりすることもあり、IPアドレスが常に特定の人の固定識別子とは限りません。