Una cola de mensajes es una fila de espera para mensajes o trabajos que un ordenador debe procesar. Una parte de una aplicación puede añadir una tarea a la cola y otra recogerla cuando esté lista.
Imagina una fila de comandas en una cocina. Aunque lleguen muchos pedidos a la vez, los cocineros pueden atenderlos uno por uno.
Las colas separan el momento en que se solicita una tarea del momento en que se completa. Un mensaje puede esperar un rato, así que la aplicación debería indicar si la tarea sigue en curso.