İşlem, veritabanının tek bir iş parçası olarak ele aldığı ilişkili adımlar grubudur. Tüm adımlar uygulanır ya da bir sorun çıkarsa veritabanı bunları geri alabilir.
Örneğin iki hesap arasında para aktarırken bir hesaptan çıkarıp diğerine eklemek gerekir. Yalnızca bir adım gerçekleşirse kayıtlar tutarsız olur. İşlem bu iki adımı birlikte tutar.
İşlemler kısmi güncellemeleri önlemeye yardımcı olur. İstenen değişikliğin doğru olup olmadığına karar vermezler; uygulama kaydetmeden önce bunu yine kontrol etmelidir.