HTML, web sayfasının hangi bölümlerden oluştuğunu tarayıcıya bildiren temel yapıdır. Bir evin iskeleti gibi başlıklar, paragraflar, resimler ve bağlantılar için yer sağlar.
Bir sayfayı okurken tarayıcı, hangi metnin başlık, hangisinin düğme veya liste olduğunu anlamak için HTML kullanır. Başka araçlar bu bölümlerin görünümünü değiştirebilir.
HTML içeriği ve anlamını tanımlar; görsel stilin tamamını değil. Açık bir yapı, yardımcı teknolojilerin sayfayı farklı kullanan kişilere açıklama yapmasına da yardım eder.